どうもノブコフです。前回、「アメリカ生活のきっかけについて（2）」という記事で駐在の経緯について書きました。

今回は、駐在初期、2016-2017年ごろのことについて書きたいと思います。

当時を振り返って

2016/11月から米国中西部での駐在が始まりました。当時は子供も生まれておらず、妻との二人暮らしということで、

-アメリカでの生活はどんなものなんだろう？

‐中西部かあ。あまり都会ではないが休暇で何をしようか？

‐アメリカで子作りをするのかな？

など、そのあたりのことを踏まえつつ、生活の立ち上げを進めていったような気がします。当時は知識がなかったので、周りの駐在員の方に教わったり、ネットで調べつつ、手探りで立ち上げを進めていきました。今回は、そういった立ち上げ関連のことについて書いてみようと思います。

生活の立ち上げ

さて、駐在してまず何をやったかですが、生活の立ち上げに時間を使いましたね。

主には、

  • 住居の確保
  • 家具の購入
  • 引っ越し荷物の受け取り（航空便・船便）
  • 運転免許証の取得
  • ファミリーカーの購入
  • 自動車保険への加入
  • クレジットカードの取得
  • 銀行口座の取得
  • Social Security Numberの取得

などだったと思います。

住

住居の確保

まずは、妻とともに生活するアパートの確保が最初でしたね。駐在員の役職、家族構成によって、家賃上限が定められていましたので、それをもとに探しましたね。上限内で過ごしやすいアパートメントを探すために、5-10件くらいのアパートメントをめぐりましたね。Aparment.Comといった賃貸住宅検索サイトを使ったり、すでに着任されていた駐在員の方からの候補アパートの情報を得て、そこから探していきました。

Apartment.comで、Monthly Rent,Bed room, Apartment Typeなどを入れれば、ある程度物件が絞られてくると思います。

たくさん物件を巡ったおかげで、結果、妻と二人で暮らすにはちょうどいいアパートメントを探すことができました。

近くにこんな湖があり、夕方に歩いて散歩ができる、いいところでしたね。

家具の購入

次は、家具の購入です。ちょうどThanksgivingのセールに合わせて、ソファーとダイニングテーブルを購入しました。アメリカは、家具屋さんが充実していますので、こちらも3件くらいめぐりましたね。ベッドは、日本からの引っ越し荷物で持ってきましたので、特に購入しませんでしたが、アメリカでベッドを買われる方も多いと思います。

引っ越し荷物の受け取り（航空便・船便）

航空便と船便で引っ越し荷物を受け取りました。航空便の場合送ってから3週間程度、船便ですと2か月くらいかかりましたね。田舎に住んでいたこともあって、配送日については、業者の指定に任せるしかありませんでした。当時は妻が家にいてくれたので、無事に受け取ることができました。土、日は基本お休みですので、当然配送してくれません笑

生活：自動車関連

運転免許の取得

アメリカに来た当初は、国際免許証で運転をしていましたが、国際免許証は1年しか持ちません。なので、アメリカで運転免許を取得する必要があります。運転免許取得の要求事項については、州によって異なり、日本の運転免許を持っていけば、アメリカの運転免許を取得させてくれる州もあるようでしたが、私が住んでいた中西部の州では、筆記試験と実技試験に合格する必要がありました。そのため、駐在している会社のサポートで運転教習を受け、運転免許の取得を支援してもらうことで、無事に運転免許をパスしました。ただ、この運転免許の教官の質はケースバイケースでです。人によってはめちゃくちゃ意地悪で、パスさせてくれない人もいますので、要注意ですね。

ファミリーカーの購入

私自身は、駐在ということで社用車を支給してもらってましたが、妻用にセカンドカーを購入する必要がありました。購入には自動車保険が必須です。国際免許でも購入ができたと記憶していますが、もちろん住んでいる州の運転免許があったほうがいいと思います。もしかすると、州によって規定が違うかもしれません。せっかくアメリカに住むのでアメリカ車を購入しようと思い、ChevyのSUV（4WD）を購入しました。

自動車保険への加入

自動車保険への加入は、セカンドカー購入には必須です。保険料（Premiumといいます）は、日本と同様、年式、車種、等によって変わってきますが、駐在員はアメリカでの自動車保険の加入実績がないので、どうしても高くなります。半年で$600以上してたと思いますね。

生活必需品

クレジットカードの取得

駐在員は、アメリカで必要とされるクレジットヒストリーがありませんので、クレジットカードの発行が通常であればできません。ただ、そんな駐在員の強い見方が、ANA CARD USAとJAL CARD USAです。ただ、これらのカードは年会費がかかりますので、アメリカでヒストリーがたまれば、年会費無料のクレジットカードをアメリカで作るのをお勧めします。

銀行口座の取得

銀行口座は、三菱UFJ銀行の子会社であった、MUFG Unionbankに口座を作りました。駐在員の方が多く利用していた口座ですが、2021年にUnionbankがUSバンコープに売却されることが発表されました。なので、今後はUnionbankのベネフィットが失われてしまうかもしれません。日本語OKのコールセンターは便利でしたので、売却は残念ですね。

Social Security Number（社会保障番号）の取得

SSNと略され、アメリカでは非常に重要な番号です。住宅購入、確定申告、銀行口座取得、クレジットカード新規発行、光熱費の支払い、等いたるところで、使われます。駐在のため取得したE2 VISAとI-94をSocial Security Officeで見せることで、SSNを取得することができました。

終わりに

生活の立ち上げは、主に、上記のような感じだったと思います。仕事もしつつ、生活の立ち上げをしているとそれなりに時間がかかりますので、2-3か月かかりましたね。。2016年末に、あー大体落ち着いたなあ、という印象だったような気がします。次回は、そんな立ち上げ時から、2017年くらいまでのことについて、書いてみたいと思います。